La société spécialisée dans le documentaire, connue pour s’illustrer dans les genres découverte et culture, renforce son axe éditorial dédié à la science.

Dirigée par Ian Ayres, Eric Elléna et Olivier Roussille, French Connection Films produit depuis une quinzaine d’années des documentaires au potentiel international, principalement dans les domaines de la culture et de la découverte, à l’instar de « Photographes de l’impossible, » de Jean-Thomas Renaud (70′, 52′, 2006, France 3 Normandie/Ushuaïa TV), sur les photographes animaliers Christine et Michel Denis-Huot.

Plus récemment, la société a produit « Les Maîtres du rêve, » de Guillaume de Ginestel, Eric Elléna, Jane Lipman et Sean O’Sullivan (4 x 52′, 2013, Stylia/Vosges TV), une mini-série sur les grands joailliers, au budget de 450,000€ , coproduite avec l’Italie et l’Afrique du Sud. « Nous initions plus de séries, car les chaînes du câble et du satellite en demandent. Elles leur permettent de remplir leurs cases et de fidéliser le public, » précise Eric Elléna.

French Connection produit ainsi plusieurs séries, comme « Planète Extrême » (3 x 52′) et « D’un genre à l’autre » (4 x 52′). Cette dernière, au budget d’environ 360,000€, préachetée par OCS, « aborde les films de genre, via  le prisme historique, et à travers leur personnage clé : le soldat pour le film de guerre, l’alien pour le film fantastique, le psychopathe pour le thriller, et le robot pour le film de science fiction, » explique Olivier Roussille. Le premier opus, « Le Soldat de cinéma, » de Jean-Philippe Gunet, a été diffusé en 2013 ; les trois autres (un est réalisé par Guillaume de Ginestel et deux par Joanna Tabet) seront livrés en 2015. « Planète Extrême, de Jean-Thomas Renaud, préachetée par Ushuaïa TV, TV5 Monde et SBS (Australie), suit le photographe animalier Cyril Ruoso au Pérou, dans des écosystèmes hostiles. Dotée d’un budget de 450,000 €, cette série découverte à dimension scientifique sera livrée à partir de novembre.

French Connection veut aller plus loin sur la science, en produisant plus de films consacrés à 100% à cette thématique. Dans cette optique, elle collabore avec le scientifique Nicolas Bazeille. Ce dernier a écrit « Le Mystère du dauphin rose » (52′, budget de 300 000 €), qu’Eric Elléna réalisé pour France 5, une enquête sur la présence de dauphins au fin fond de l’Amazonie. Ce film, qui intéresse un coproducteur brésilien et des diffuseurs européens, sera terminé en avril 2015. Nicolas Bazeille est également l’auteur, avec Eric Elléna, d’ « A la recherche du sportif parfait, » de Benoît Laborde (52′, budget de 320 000 €). Ce film sur les programmes d’entraînement  mentaux utilisés dans le sport, destiné à Arte, sera fini en septembre 2015. Il pourrait être coproduit par le Canada.

Enfin, côté culture, French Connection développe « Jerry, je t’aime, » de Gregory Monro (52′), qui analyse pourquoi l’acteur Jerry Lewis est tant aimé en Europe et moins aux Etats-Unis, son pays d’origine, ainsi qu’un projet sur Marilyn Monroe. « Sous forme d’enquête, il dévoilera qui était Norma Jean Mortenson (le vrai nom de l’actrice, NDLR), qui a bâti l’icône Marilyn, » indique Eric Elléna. Il se déclinera en un long métrage de 90′ pour le cinéma et en une mini-série TV (3 x 52′), et sera accompagné d’un site où les internautes prolongeront l’enquête. Réalisé par Ian Ayres, ce projet est prévu pour 2016, année des 90 ans de la naissance de la star.

— Lucas Fillon (publié dans « Ecran Total, » N°1007, 27 août au 2 septembre 2014)